Farina nucleare: La storia del grano Creso

Una spiga di grano Senatore Cappelli

Era una notte buia e tempestosa dell'ormai lontano 1974. La guerra è ormai un lontano ricordo, il boom economico un ricordo più vicino. Si parla apertamente di crisi, di austerity e di crisi petrolifera. L'anno comincia con il dato sull'inflazione al 20%. A questo si aggiungono le profonde tensioni sociali e politiche che sfoceranno presto negli anni di piombo. Oggi parliamo di alimentazione, non di politica ed economia, ma questi fattori ebbero la loro influenza. Le abitudini alimentari dell'epoca non erano poi molto diverse da quelle attuali (forse si mangiava un po' meno carne, ma non con una differenza così rilevante). Allora, come oggi, la nostra dieta era fortemente centrata sui carboidrati. La pasta, per intenderci. L'Italia fino ad allora era sempre riuscita a produrre tutto il grano necessario al fabbisogno interno, grazie soprattutto alle coltivazioni pugliesi (vero e proprio granaio d'Italia). I tempi tuttavia stavano cambiando, complice l'aumento dei costi, dovuto soprattutto allo shock petrolifero, all'inflazione galoppante e alla sempre maggiore richiesta di materia prima, vuoi per l'aumento di popolazione, vuoi per la maggior produzione di prodotti alimentari più voluttuari della pasta e del pane.
In quella notte buia e tempestosa del '74 si decise di intervenire sostituendo il motore primo dell'intero ciclo, si decise di sostituire il cavallo sfiancato con uno più giovane e forte, a qualunque costo.
In sostanza, si decise di sostituire il grano.


Fino a quell'epoca la varietà di grano più diffusa in italia era la Senatore Cappelli (dal nome dell'autore della riforma agraria dei primi del '900 che tra l'altro separò grani duri e teneri), un grano eccellente dal punto di vista nutrizionale e particolarmente "duro". La pasta ottenuta con la sua semola infatti reggeva la cottura in modo sconosciuto a quella di oggi, rimanendo sempre al dente (dettaglio di colore, certo non fu questa la cospirazione della pasta scotta).
Aveva tuttavia del "difetti", almeno dal punto di vista industriale. Il Senatore Cappelli è un grano particolare a fusto alto, che arriva fino a 180cm, molto soggetto all'allettamento, ovvero alla piegatura dovuta ai fenomeni atmosferici. Inoltre le spighe molto lunghe e semipiene determinavano una resa relativamente limitata, circa 28 quintali per ettaro. Per questi motivi già dalla fine degli anni '60 era iniziata la sostituzione, in molte zone d'Italia, con varietà naturali più produttive.
Il tempo però evidentemente stringeva, quindi si decise di provare a creare un grano svelto ed efficiente, adatto ai tempi. Nasceva il grano Creso. Vediamo come.
I suoi genitori furono Alessandro Bozzini e Carlo Mosconi, all'interno del gruppo di genetisti del Centro della Casaccia dell'ENEA (già Centro Nazionale per le Ricerche Nucleari) e fu ottenuto dapprima ottenendo una mutazione del Senatore Cappelli esponendolo a radiazioni da raggi gamma e poi incrociando questo grano mutato con un ibrido di grano duro e tenero. Il risultato fu un nuovo grano, denominato appunto Creso. Le sue caratteristiche erano proprio quelle desiderate: una varietà nana (70-80cm) estremamente resistente all'allettamento, con spighe molto piene e produttive. Fino a 100 quintali per ettaro nelle migliori condizioni.
Il nuovo grano non venne pubblicizzato granché presso l'opinione pubblica, venne semplicemente iscritto all'apposito registro delle varietà seminabili. Già nell''82, però, la produzione di grano Creso era oltre il 60% di quella nazionale, mentre i primi dati arrivarono al grande pubblico solo nel 1984. Il Creso, grande successo italiano, venne esportato in tutto il mondo, dove venne utilizzato per ulteriori ibridazioni naturali, o meno.
Questa la storia. Dove sarebbe il problema, allora? In realtà, non lo sappiamo e sembra che nessuno voglia scoprirlo davvero. L'evidenza statistica ci parla dell'esplosione di diverse malattie legate all'assunzione di cereali contenenti glutine negli ultimi trent'anni, prima tra tutte naturalmente la celiachia (ne soffre l'1% della popolazione italiana, in aumento). Al di là delle generali constatazioni che il grano Creso non contenga una quantità di glutine maggiore rispetto ad altre varietà di frumento, studi scientifici non sono stati effettuati, nonostante appaia fondata l'ipotesi che la modifica genetica abbia generato anche la modifica della sua proteina, in particolare nella sua frazione detta gliadina, il cui malassorbimento (semplificando) genera l'infiammazione tipica della celiachia. Nessuna certezza, quindi, ma forti sospetti ed evidenze statistiche da allarme sociale. Allarme che però non c'è. Le ragioni saranno anche molte, per questo. Ci permettiamo di inserire maliziosamente anche il giro d'affari in spaventosa crescita dei prodotti per celiaci, che ha un costo enorme per chi purtroppo soffre della malattia e per lo Stato, che contribuisce attraverso il sistema sanitario.

Coltivazione di grano Creso

Rimandiamo ad un futuro articolo le possibili soluzioni al problema (ce ne sono diverse: ad esempio molti pastifici sono tornati all'utilizzo di grani tradizionali, il che purtroppo genera un costo più alto del prodotto), ma concludiamo osservando che il problema è tutt'altro che storico, anzi, è più che mai attuale.
Da qualche anno l'Italia è tornata infatti in decifit per quanto riguarda il grano, ovvero non ne produce abbastanza e deve importarlo, quasi sempre da paesi dove le ibridazioni del frumento (anche senza parlare di OGM) non sono state oggetto delle verifiche comunque severe dell'unione europea. Stesso discorso per i prodotti utilizzati per aumentare la produttività dei raccolti, alcuni dei quali sono vietati in europa ma che comunque assumiamo dal grano di importazione.
Il rischio è quindi quello dell'acuirsi delle malattie già note, come la celiachia e all'insorgere di nuove malattie legate al consumo di quello che resta il fondamento della nostra alimentazione.